Il Surgeon General degli Stati Uniti afferma che i social media possono rappresentare “un grave rischio” per la salute mentale degli adolescenti

Il chirurgo generale statunitense Vivek Murthy in un avviso che “non possiamo concludere sia sufficientemente sicuro per bambini e adolescenti”. Murthy ha sostenuto che i potenziali danni dei social media superano i benefici per gli utenti più giovani.

Citando “una revisione sostanziale delle prove disponibili” sull’impatto dei social media, afferma che “ci sono ampi indicatori” che può “avere un profondo rischio di danno per la salute mentale e il benessere di bambini e adolescenti”. Afferma che, fino al 95% degli adolescenti statunitensi di età compresa tra 13 e 17 anni utilizza i social media, mentre il 19% ha affermato di essere su YouTube “quasi costantemente”.

“I bambini e gli adolescenti che trascorrono più di 3 ore al giorno sui social media corrono il doppio del rischio di problemi di salute mentale, compresi i sintomi di depressione e ansia”, si legge nell’avviso. “Questo è preoccupante poiché un recente sondaggio ha mostrato che gli adolescenti trascorrono in media 3,5 ore al giorno sui social media”.

L’advisory invita le aziende tecnologiche a intraprendere “azioni immediate per mitigare gli effetti negativi non intenzionali” delle interazioni online. Chiede inoltre ai legislatori di “rafforzare le protezioni per garantire maggiore sicurezza a bambini e adolescenti che interagiscono con tutte le piattaforme di social media”.

Tuttavia, alcune prove suggeriscono che i social media possono essere un vantaggio netto per gli adolescenti. la maggior parte afferma di essere più connessa ai propri amici attraverso i social media. Lo studio ha indicato che la maggioranza dei ragazzi di età compresa tra 13 e 17 anni negli Stati Uniti ritiene che i social media offrano loro uno spazio per esprimere la propria creatività, trovare supporto e sentirsi più accettati.

Murthy ha riconosciuto che i social media possono offrire vantaggi agli utenti più giovani. Tuttavia, da tempo suona il campanello d’allarme sull’uso di tali servizi da parte di giovani e adolescenti.

A gennaio, ha detto Cnn quel 13 era “troppo presto” per i giovani per essere sui social media (le aziende in quello spazio in genere non consentono ai minori di 13 anni di utilizzare i propri servizi senza il consenso di un genitore o tutore). “Se i genitori possono unirsi e dire che sai, come gruppo, non permetteremo ai nostri figli di usare i social media fino a 16 o 17 o 18 anni o qualunque età scelgano, questa è una strategia molto più efficace per assicurarsi che il tuo i bambini non vengono esposti presto ai danni”, .

Ci sono stati certamente casi ben documentati di Still, l’avviso viene pubblicato in un momento in cui c’è un crescente appetito tra i legislatori per regolamentare l’uso dei social media da parte degli adolescenti.

Il mese scorso è stato presentato al Senato un disegno di legge che mira a non utilizzare i social media senza il consenso dei genitori (ed entrambi hanno approvato una legislazione statale su quel fronte). Un cosiddetto Kids Online Safety Act (KOSA) mira a costringere le società di social media ad aggiungere più protezioni per gli utenti più giovani. Il disegno di legge è stato reintrodotto dopo che non è riuscito a raggiungere l’aula del Senato lo scorso anno.

I critici affermano che tale legislazione può violare il diritto alla privacy e alla libertà di parola, tra le altre preoccupazioni. La Fondazione Frontiera Elettronica, ha che le leggi sul consenso dei genitori sui social media privano sia i giovani che gli adulti dei loro diritti del Primo Emendamento. Per quanto riguarda KOSA, Cody Venzke, consigliere politico senior dell’American Civil Liberties Union, ha affermato che “l’approccio centrale del disegno di legge minaccia ancora la privacy, la sicurezza e la libera espressione di minori e adulti delegando piattaforme di ogni genere a sorvegliare i propri utenti e censurare i loro contenuti con il pretesto di un ‘dovere di diligenza’”.