Il browser Internet di Arc ti consente di personalizzare (o vandalizzare) qualsiasi sito web

Arc, un browser Internet solo per Mac dell’azienda dal nome appropriato Browser, è una di quelle app che cercano di reinventare uno strumento informatico di base. Anni dopo che tutti abbiamo deciso che una pila di schede nella parte superiore di una finestra del browser è il modo in cui stiamo facendo le cose, Arc ha un approccio diverso. Come la maggior parte delle app moderne, Arc mette tutto in una barra laterale e ti consente di creare spazi che puoi utilizzare per concentrarti su una particolare attività. Ad esempio, tutte le ricerche e i documenti di cui ho bisogno per un particolare articolo risiedono nel loro spazio e posso passare a un altro per le schede personali o un terzo per tenere d’occhio le notizie del giorno.

Arc, lanciato poco più di un anno fa, ha sicuramente le sue stranezze. Una grande è il fatto che non ha un sistema di bookmarking come altri browser, e ci sono molte piccole cose che lo differenziano da Chrome e Safari. Una di queste funzionalità è al centro di un nuovo aggiornamento che Arc sta lanciando oggi. Si chiama Boosts, a cui il team di Arc si riferisce grandiosamente come un modo per assumere il controllo dei siti che visita. Ho testato la versione Boosts 2.0 per alcune settimane e, anche se non penso che stia reinventando Internet, apre alcune possibilità divertenti.

I boost sono stati lanciati per la prima volta circa un anno fa e il product designer Nate Parrott mi ha detto che l’idea era di “rendere 10 volte più semplice” la creazione di un’estensione per il browser. “Se sei il tipo di persona a cui piace armeggiare con le cose o una persona che crea siti Web, probabilmente hai tutte le competenze tecniche per creare un’estensione di Chrome, come JavaScript, CSS e HTML”, ha detto Parrott, “eppure nessuno li fa perché è davvero difficile. E mentre la versione originale di Boosts metteva una serie di strumenti direttamente nel browser per consentirti di personalizzare i siti, non era ancora esattamente user-friendly per le persone che non conoscono cose come i CSS.

“Dieci volte più facile che creare un’estensione per Chrome non è poi così facile”, ha affermato Parrott. “Devi sapere come programmare, devi essere disposto a scavare nell’ispettore web e capire come vengono chiamate le cose nel codice e cose del genere. Non è così facile. Aumenta le correzioni 2.0 che in un modo piuttosto importante, offrendo a chiunque alcuni semplici strumenti per modificare i siti che visitano. Se i Boost originali rendevano le cose dieci volte più semplici, Parrott voleva che i Boost 2.0 rendessero le cose 50 volte più semplici.

A tal fine, Boosts ora ha una manciata di modi semplici ma utili per personalizzare praticamente qualsiasi sito. C’è un selettore di colori che ti consente di cambiare la maggior parte dei siti dagli sfondi bianchi o neri standard a cui sei abituato e puoi anche sostituire il carattere in molti casi. Potrebbe non sembrare un grosso problema, ma può davvero rendere le cose fresche: essere in grado di cambiare l’app Web Spotify dal motivo in nero e verde è stato bello e poter provare alcune nuove funzionalità di personalizzazione per il mio Gmail anche la posta in arrivo è stata divertente.

Forse più utile è la funzione “Zap”. Ciò ti consente di evidenziare un elemento di una pagina che non vuoi vedere e solo… buttalo nell’oblio. L’ho provato con YouTube Music; Da quando il servizio ha aggiunto i podcast alcune settimane fa, la pagina “esplora” ha incluso un segmento “spettacoli migliori” che fa emergere alcuni rifiuti di qualità estremamente bassa. Ho appena cliccato sul pulsante zap, ho evidenziato la sezione e ora non devo più pensarci.

I risultati possono essere un po’ incostante. Ad esempio, ho provato a eseguire lo zapping di alcuni elementi sul sito Web di Twitter per renderlo essenzialmente di sola lettura in modo da poterlo utilizzare per cercare notizie senza essere tentato di interagire effettivamente con qualcosa. Sono stato in grado di eliminare la riga che contiene i pulsanti di risposta e mi piace sotto un tweet, ma facendo in modo che si applichi a ogni tweet non ha funzionato per me. Ovviamente, se hai le conoscenze tecniche per scavare nel codice di un sito, puoi comunque farlo proprio come puoi in Boosts 1.0 e utilizzare strumenti come CSS, HTML e Javascript per modificare le cose a tuo piacimento.

Puoi anche condividere i tuoi potenziamenti con altri utenti Arc, un’altra novità di questa versione. (Tuttavia, qualsiasi Boost che utilizza Javascript non può essere condiviso per motivi di sicurezza.) Se hai creato un tweak particolarmente ispirato a un sito, puoi condividerlo direttamente con un amico, poiché ogni Boost ha un permalink. Arc curerà anche una galleria delle sue opzioni personalizzate preferite.

Ho chiesto a Parrott se avesse dubbi sul fatto che le grandi società avrebbero contestato gli utenti che modificavano i loro siti Web, ma aveva il buon punto che la base di utenti di Arc è così piccola che è difficile immaginare che sarebbe un problema. Ha anche avuto alcuni pensieri filosofici sulla tensione tra il modo in cui le persone vogliono che appaia Internet e il modo in cui le aziende e i designer vogliono che appaia. “Finora ci siamo orientati nella direzione di ‘gli utenti non hanno autorità sugli strumenti web che utilizzano’, mentre le aziende hanno così tanto controllo”, ha affermato. “Penso che davvero tutto ciò che fa oscillare un po’ il pendolo nella direzione opposta a ‘gli utenti hanno effettivamente un po’ di libertà d’azione su questo’ penso che sarà una cosa positiva e salutare.”

In questo momento, Arc è ancora solo per Mac e devi iscriverti a una lista d’attesa per ottenere l’accesso, quindi qualunque cosa strana la gente provi con Boosts 2.0 rimarrà per ora una parte minore del panorama di Internet. E dopo aver giocato un po’ con loro, non posso dire che sarebbero stati un fattore chiave nella mia decisione di utilizzare Arc su un altro browser, ma ripeto, non sono un gran tweaker. Forse le persone che preferiscono Android su un iPhone o coloro che passano ore a creare aggeggi selvaggi The Legend of Zelda: Lacrime del Regno sono esattamente il tipo di persone a cui potrebbe piacere dipingere la home page di Engadget in una bella sfumatura verde acqua.